椎間板が加齢や過度な運動などにより、変性し、断裂しておこります。悪い姿勢での動作や作業、喫煙が原因となる場合もあります。

下肢伸展挙上試験（膝を伸ばしたまま下肢挙上し坐骨神経痛の出現を見る）や下肢の感覚が鈍いかどうか、足の力が弱くなっていないかなどで診断します。さらに、Ｘ線（レントゲン）撮影、ＭＲＩなどで検査を行い診断が確定します。ただし、ＭＲＩ画像で椎間板が膨らみだしていても、症状がなければ多くの場合問題はありません。

痛みが強い時期には、安静に心がけ、コルセットをつけたりします。また、消炎鎮痛剤薬を飲んだり、神経ブロック（神経の周りに痛みや炎症を抑える薬を注射する）を行い痛みをやわらげる治療法があります。※専門機関で医師が行います。

また、腰を温めたり、痛みに応じての運動療法や腰部の牽引療法があります。